북한의 리용호 외무상이 유엔 무대에서 "미국에 대한 신뢰가 없이는 우리 국가(북한)의 안전에 대한 확신이 있을 수 없다”며 "일방적인 핵무장 해제는 없다"고 밝혔다. 리용호는 29일(현지시간) 미국 뉴욕에서 한 유엔총회 일반토의 연설에서 "그러한 상태(미국에 대한 신뢰가 없는 한)우리가 일방적으로 먼저 핵무장을 해제하는 일은 절대로 있을 수 없다”며 이 같이 말한 것으로 전해졌다.

그는 “비핵화를 실현하는 우리 공화국의 의지는 확고부동하다”면서도 “하지만 이것은 미국이 우리로 하여금 충분한 신뢰감을 가지게 할 때만 실현 가능하다”고 강조했다. 이는 종전선언 등 미국의 선제적인 ‘상응조치’를 요구해오던 그간의 ‘조건부 비핵화’ 입장을 재확인한 것으로 보인다. 리영호는 "우리는 핵ㆍ미사일 실험 중단 및 핵실험장 폐기 등 중대한 조치를 취했고, 핵무기와 핵기술을 이전하지 않을 것에 대해 확약했다”면서도 “미국의 상응한 화답을 보지 못하고 있다”고 주장했다.

그러면서 “미국은 선(先) 비핵화만을 주장한다”며 “(미국은 비핵화를) 강압적으로 실현하기 위해 제재 압박 도수를 더욱 높이고 있으며 종전선언 발표까지 반대하고 있다”고 비판했다. 다만 그는 원색적인 비난을 자제하고, ‘신뢰’라는 단어를 18차례 사용하며 북미 협상에 기대를 나타냈다. 이날 태형철 북한 김일성종합대학 총장 겸 고등교육상은 뉴욕 맨해튼의 컬럼비아대에서 열린 ‘2018 글로벌 평화포럼(2018 Global Peace Forum on KoreaㆍGPFK)’에 보낸 기조연설문을 통해 “한반도의 비핵화는 결코 우리 공화국(북한)의 일방적인 핵 포기를 의미하는 것이 아니다”라고 주장했다.

이어 “하나는 한반도에서의 미군의 핵 위협 제거이고, 다른 하나는 이에 상응해 우리 공화국이 보유한 핵과 관련해 미국의 우려를 제거하는 것”이라고 했다. 이날 북한 관영 매체들도 종전선언과 대북제재 해제 등을 요구했다. 북한 노동당 기관지 노동신문은 30일 “제재와 대화는 양립할 수 없다”며 “미국이 선택을 바로 해야 한다”고 요구했다. 이는 폼페이오 미 국무장관의 방북을 앞두고 빈손 방북은 허용치 않겠다는 의지를 드러낸 것으로 보인다.

한마디로 방북 때 챙겨 올 선물 보따리에 종전선언을 담아오라는 얘기다. 한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 리용호가 유엔총회 연설을 했던 이날 웨스트버지니아주에서 열린 공화당원 대상 집회에서 “나는 (과거에) 거칠게 나갔고, 그(김정은 위원장)도 마찬가지였다”며 “우리는 주거니 받거니 했다. 그리고 사랑에 빠져 들었다”고 말했다. 그는 이어 “그는 나에게 아름다운 편지들을 썼다. 멋진 편지들이었다. 우리는 사랑에 빠졌다”며 “나는 아무것도 포기하지 않았다”고 말했다. 2차 북미 정상회담에 참석하겠다는 의미로 해석됐다. 이 때문에 폼페이오의 방북과 제2차 북미 정상회담에서 종전선언과 북한 영변 핵시설 폐쇄 조치를 교환하는 방식이 논의될 수 있다.