통일부가 지난해 유엔 세계식량계획(WFP)을 통해 추진하다가 북한의 거부로 보류된 쌀 5만t 지원 사업비를 연내 환수하는 절차를 진행 중인 것으로 나타났다.
여상기 통일부 대변인은 30일 정례브리핑에서 “정부는 WFP와 사업관리비 1177만 불(약 131억원)을 환수하는 방향으로 협의를 진행하고 있다”고 밝혔다. 여 대변인은 “그동안 WFP를 통해서 쌀 5만t을 대북 지원하기로 추진해 왔는데, 현재까지 아무런 변한 게 없다”며 “연내 환수를 목표로 협의를 하고 있다”고 말했다.

통일부는 지난 2019년 6월 WFP를 통해 북한에 쌀을 지원하기로 결정하고 쌀의 수송, 분배와 사업 모니터링에 필요한 사업관리비 약 138억원을 WFP에 지급했다. 이후 북한이 한·미연합훈련 실시에 반발하며 쌀 수령을 거부해 사업이 중단된 상태다. 통일부는 지난해 말 사업을 재추진키로 하고 예산을 이월 처리했다. 그러나 올해 코로나19 확산으로 북한이 국경봉쇄를 강화하며 사실상 올해 내 사업을 추진하지 못하게 되자 사업비를 환수하는 절차를 밟기로 한 것이다.