북한에 억류됐다가 혼수상태로 송환된 뒤 숨진 미국인 오토 웜비어의 부모가 22일 서울 중구 코리아나호텔에서 열린 ‘납북·억류 피해자' 공동기자회견을 진행하고 있다. 오토 웜비어의 아버지 프레드 웜비어는 이날 “우리의 임무는 북한이 책임을 지도록 세계에 있는 북한의 자산을 찾아 확보하는 것”이라고 말했다. 그는 “북한은 세계 곳곳에 자산이 많다”면서 “스위스 계좌에 수십억 달러를 갖고 있고 스위스에 집도 있는데 아무도 이를 문제 삼지 않는다”고 지적했다.

미국 법원에서 아들 사망에 대한 배상금 지급 판결을 받은 웜비어 부부는 북한이 배상을 거부하자 미국 정부가 압류한 북한 선박 ‘와이즈 어니스트’호의 소유권을 주장하는 청구서를 냈다. 법원은 선박 매각을 승인했고, 매각 금액 일부가 웜비어 부부에게 지급될 것으로 보인다. 프레드 웜비어는 선박 매각으로 얼마를 받을지 모른다면서 “중요한 점은 우리가 북한의 중요한 자산을 가져갔다는 것”이라며 “우리는 북한이 독일에 운영하는 호스텔도 문 닫게 하려고 한다. 우리에게 돌아오는 돈은 없지만 옳은 일”이라고 밝혔다. 이어 “북한이 세계 곳곳에서 법을 어기고 있지만 이런 방식으로 도전받은 적이 없는 것 같다”며 “북한을 법적으로 압박하면 그들의 행동 변화를 끌어낼 수 있을 것”이라고 전망했다.