キム・ミョンソン SAND研究所専任研究員

金正恩、全軍指揮官を初招集…「南部国境部隊の強化」を掲げ、

軍の近代化を加速

北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）国務委員長が、全軍の師団・旅団指揮官たちを初めて一堂に招集し、韓国と接する最前線部隊の強化を指示した。北朝鮮が最近、最前線の指揮部の交代や新型兵器の前線配備の動きを続けている中、今回の会合もまた、軍の近代化と作戦体系の改編を本格化させようとする流れの延長線上にあるとの分析が出ている。

18日、朝鮮中央通信によると、金委員長は去る17日、平壌の労働党中央庁舎に全軍の師団・旅団指揮官らを呼び、「戦争をより徹底的に抑止するための重要な決定」とし、「軍事組織構造の改編と第一線部隊をはじめとする重要部隊の軍事技術的強化のための構想」を提示した。金委員長の執権以降、全軍の師団・旅団指揮官会議が開かれたのは今回が初めてだ。

 北朝鮮は最近、最前線の戦力強化の動きを相次いで示している。今年初めには最前線の核心部隊である第2・第4・第5軍団の指揮官たちを、現代戦に精通した実務型の人物に交代させ、金委員長は去る6日、軍需工業企業の現地指導の際に、ソウルを射程圏内に収める新型155mm自走砲を年内に「南部国境」地域に配備すると明らかにしていた。

専門家たちは、今回の会合が単なる軍内部の行事以上の意味を持っていると見ている。米国とイラン間の緊張高まりなど国際情勢の変化の中で、軍事的な備えを強化すると同時に、第9回党大会以降推進中の国防力強化や体制の結束、軍の忠誠心向上などを同時に狙った動きだというのだ。

特に、北朝鮮が「両国関係」を公式化して以来、非武装地帯（DMZ）一帯を物理的な障壁と要塞化によって固定化しようとする動きとも連動しているという解釈が出ている。先端軍事装備の導入に合わせて作戦概念そのものを変化させようとする意図が反映されており、今後、前線地域における北朝鮮軍の組織運用や機動戦術にも相当な変化が現れる可能性が指摘されている。

統一省は今回の会合について、軍の近代化と思想武装を奨励すると同時に、軍内部の結束を固めるための性格があるものと評価した。ただし、北朝鮮内の故郷女子サッカーチームによる訪韓日程や、最近の米中首脳会談の終了時期と重なったことについては、特別な政治的意味を付与するのは難しいとの立場を明らかにした。

4月の北朝鮮・中国間の貿易量、8年余りで最高…

「ロシア発の戦争資金のおかげ」

北朝鮮と中国の月間貿易規模が、2017年以降で最高値を記録したことが分かった。19日、北朝鮮専門メディアのNKニュースによると、中国税関総署（GAC）は、去る4月の北朝鮮・中国間の貿易規模が約3億2600万ドル（約4915億ウォン）を記録したと明らかにした。

これは2017年11月以来、8年5ヶ月ぶりの最高水準である。北朝鮮と中国の貿易規模は今年2月まで減少傾向にあったが、3月に2億4400万ドル（約3680億ウォン）へと反発したのに続き、4月に入って大幅に増加した。特に北朝鮮の対中輸入規模は先月2億5230万ドル（約3804億ウォン）となり、3月の1億7100万ドル（約2580億ウォン）から急増した。

世宗研究所の北朝鮮経済専門家ピーター・ワード氏は、「中国による対北朝鮮制裁の緩やかな履行と、ロシアへの武器および兵力の提供によって確保した資金が、北朝鮮の貿易拡大を牽引している」と分析した。北朝鮮がロシアへの派兵の対価として受け取った外貨で、中国産の消費財と生産財の輸入を大幅に増やしたというのだ。

北朝鮮は消費財だけでなく、工場や病院の建設のための生産財も大量に輸入していると伝えられた。北朝鮮の金正恩国務委員長は、2024年から毎年20の市・郡のインフラを改善するという目標を掲げた「地方発展20x10政策」を推進中だ。一方、北朝鮮の対中輸出は7,350万ドル（約1,110億ウォン）で前月と同水準を維持したが、輸出品の詳細な内訳は公開されなかった。

中国当局の資料によると、北朝鮮は去る3月、軍需・航空宇宙部品の核心素材であるタングステン鉱石を3,250万ドル（約490億ウォン）相当輸出した。

北朝鮮の拡張財政に為替・物価急騰の懸念高まる…年初来80％急騰

最近、北朝鮮の通貨量増加などにより、現地のウォン/ドル為替レートが年初より80％近く急騰したという研究結果が出た。通貨量の増加が為替レート上昇の原因ではないとする韓国銀行の分析とは多少食い違う内容であるため、注目される。

20日、金融界によると、IBK経済研究所のソン・ジェグク次長は去る6日、「北朝鮮の為替レート急騰の原因と展望」という報告書でこのように伝えた。北朝鮮のウォン/ドル為替レートは、今年1月4日に3万9200ウォン、3月29日に5万4200ウォン、4月12日に7万100ウォンなどと急騰した。年初比の上昇率は78.8%で、為替レートが7万ウォンを超えたのは、世界金融危機時の2009年以来今回が初めてだ。

地域間の移動が自由ではないため、平壌は7万100ウォン、新義州は7万120ウォン、恵山は7万140ウォンと、為替レートがまちまちという現象も見られた。ここで言う北朝鮮ウォンは、韓国ウォンと名前は同じだが、全く異なる通貨である。北朝鮮のウォン／ドル為替レート水準は今年初め、韓国の為替レートの約27.2倍だったが、4月12日には47.5倍へと大幅に跳ね上がった。

北朝鮮のウォン／人民元為替レートも4月17日時点で8,900ウォンとなり、年初より58.9%上昇した。

ソン次長は、主な原因として名目賃金の引き上げ、国策事業の推進に伴う賃金支給、国内資材調達のための通貨の大量発行などを挙げた。2023年から2024年にかけて北朝鮮住民の名目賃金が1,900%上昇し、10年間で20の市・郡に工場を建設する政策も影響を与えたという。

実物通貨以外にも、クーポンの一種である「5万ウォン券」の発行やデジタルウォンの支給などが市中通貨量を増加させ、北朝鮮ウォンの価値下落につながったとソン次長は分析した。外貨需給の不均衡も、為替レートの急騰の原因の一つとして挙げられた。ソン次長は、北朝鮮国内で投機的な外貨備蓄需要が増加した一方で、外貨供給は不足している状況だと指摘した。その結果、北朝鮮では米、ガソリン、医薬品など対外依存度の高い品目の物価が上昇し、食料品の輸入が縮小するにつれて民間消費が鈍化している。

為替レートの急騰が、外貨需要の増加、輸入コストの上昇、商品流通価格の上昇と供給量の減少といった悪循環につながっているわけだ。ソン次長は「北朝鮮の為替レートの急騰は相当期間続く可能性が高い」とし、「一時的な外貨需給の不均衡を超えた構造的な問題であり、特に北朝鮮ウォンの大量発行に伴う物価上昇圧力は、通貨システムへの信頼崩壊を伴う可能性がある」と述べた。

さらに「北朝鮮の拡張財政基調が、今後の為替レートと物価の暴騰への懸念を強めるだろう」とし、「継続的な観察が必要だ」と付け加えた。