北朝鮮の太陽光と南北再生可能エネルギー協力の可能性

 鄭恩伊(統一研究院 研究委員）

国境から見た色と光の復活

15年間、北中国境に沿って歩きながら、筆者は北朝鮮の都市を二つの色で記憶した。昼は灰色がかり、夜は暗黒である。都市であれ農村であれ、風景は常に重い気配に沈んでいた。まるで光が消えた時代を遡って歩くような気分だった。ところが近年、この長年の記憶が崩れ去った。正確に言えば二つの革命が起こった。

一つは昼の「色彩革命」だ。かつて土埃色に固定されていた建物や街路が、ある瞬間から鮮やかな外壁、渡り鳥のように現れた青い屋根へと変わり始めた。色が目覚めたのだ。もう一つは夜の「光革命」だ。不可能に見えた農村集落の夜景が、もはや真っ暗ではない。窓の隙間からかすかな電灯の光が漏れ、通りには街灯が灯った。最近では<写真1>のようにエアコンの室外機も見え始めた。

<写真1> 国境地域の北朝鮮都市のアパートのエアコン室外機

出典: 鄭恩伊、「平壌の屋根の上で『タンヤンビク』で耐える」統一研究院 Online Series 2025.11.11. CO 25-39, p. 3 

この劇的な変化の中心には、グローバルな再生可能エネルギー産業構造の変化と無関係ではないと考える。太陽光パネルの価格は過去10年間で世界的に暴落した。そしてその供給の中心には常に中国がある。驚くべき事実は、北朝鮮もこのグローバルな価格革命の恩恵をそのまま受けている点だ。つまり、北朝鮮の都市が突然豊かになったからではなく、「光」のコストが十分に安くなったために変化しているのだ。

太陽光パネルが導いた北朝鮮の転換：生存技術から産業エネルギーへ

しかしこれまで、我々は北朝鮮の太陽光を「民生用生存技術」程度と見なしてきた。住民家庭の電球一つ、市場商人の携帯電話充電、農村の簡易照明といった低電力の日常に適した装置であり、その程度が革新だと考えていた。ところが最近の現地証言と複数地域の衛星画像を結びつけると、全く異なる流れが見えてくる。太陽光パネルが工場の屋根、加工業作業場、倉庫型生産施設など産業工場へ急速に拡散しているためだ。

その核心は北朝鮮産業の構造的特性と連動している。北朝鮮の軽工業、特に高付加価値だが電力を多く必要としない産業である。例えば＜写真1＞のように単純な軽工業部門だけでなく、通信、製薬などは低電力基盤でも十分に稼働していた。

<写真7> 平壌 高付加価値・省エネルギー型産業工場 太陽光パネル設置

出典: チョン・ウンイ、「平壌の屋根の上で『太陽の光』で耐える」統一研究院 Online Series 2025.11.11. CO 25-39, p. 6

この分野において太陽光は決定的な意味を持つ。中央電力網が不安定で地域変電所までも老朽化した状況下で、太陽光は企業が自ら確保できる最も現実的なエネルギー源となる。たとえ太陽光が鉄鋼、化学、重工業のような「大電力」産業を動かすことはできなくとも、北朝鮮が最近急速に拡大している低電力産業にはほぼ「オーダーメイド型エネルギー」に近い。

さらにコストが低下した事実は、北朝鮮において非標準的な形態の産業拡散を可能にする。過去には電力網がなければ工場建設が困難だったが、現在では太陽光と簡易な蓄電池さえあれば、個別エネルギー基盤の小規模生産施設を運営できる。ある地域では、家屋1棟の屋根に設置した10枚のパネルが、作業場1日分の電力需要を十分に賄うこともある。これが意味するところは明白だ。

太陽光は北朝鮮において、もはや「家庭の照明」だけを照らす装置ではなく、工場を稼働させるエネルギー、低電力産業を支える基盤、市場中心の産業拡張のインフラとなりつつあるということだ。

示唆点：太陽光基盤の新たなエネルギー秩序形成

したがって、現在北朝鮮で起きている「光の変化」は、単に都市が明るくなったという美観の問題ではない。この変化は、以下のように北朝鮮内部の産業構造の変化を示す重要な信号である。第一に、太陽光は住民の生存技術を越え、低電力産業を支えるインフラとして定着しつつある。

第二に、北朝鮮は巨大な送電網を復旧できていないが、太陽光基盤の「地域単位の電力自立」が可能となった。これは国家的な計画ではなく、価格構造と市場需要が生み出した非定型的な革新である。第三に、高付加価値低電力産業が拡大するにつれ、所得の下方分散、地域経済の活性化、小型工場の急増が同時に起きている。最後に、北朝鮮は孤立しているが、グローバル産業構造の変化から例外ではない。太陽光発電の価格下落は、北朝鮮経済と産業地勢を直接的に再編している。

結局、我々が見ているのは単なる「明るさ」ではない。北朝鮮内部では、新たなエネルギー経済、あるいは低電力基盤の生産経済がまさに芽生えつつある現場である。この変化は、北朝鮮が制裁・孤立の中で完全に停止しているわけではなく、外部グローバル市場の構造変化が北朝鮮内部に予想外に強い波及力を持っていることを示している。

「光の革命」は北朝鮮の民生風景だけでなく、産業の未来を照らしている。その革命は静かに、しかし持続的に、北朝鮮経済の根本構造を書き換え始めた。

北朝鮮内部のこうした変化は、今後の南北関係改善時に再生可能エネルギーが南北経済協力拡大の出発点となり得ることを示唆している。

南北再生可能エネルギー協力は、豊富な資源を持つ北朝鮮と技術力を有する韓国が出会い、無限の潜在力と経済的利益を創出できる交流協力の原動力となり得る。朝鮮半島平和体制構築、エネルギー貧困解消、気候危機対応という多層的な相乗効果を期待できる。